L'évaluation de la sécurité au volant chez les aînés Le segment de la population des 65 ans et plus est celui qui connaît le taux de croissance le plus rapide au Canada. Cela a eu pour effet de provoquer une hausse marquée du nombre de conducteurs âgés détenteurs d'un permis. Au volant, ce segment de la population affiche l'un des plus hauts taux d'accidents de la route par rapport aux autres groupes d'âge, si on se fonde sur le nombre de kilomètres parcourus. Ce risque accru est non seulement attribuable à l'âge, mais également à la prévalence accrue de troubles de santé qui peuvent toucher les aptitudes à conduire. Au nombre de ces troubles de santé, on retrouve :
- la déficience visuelle
- les crises d'épilepsie
- les syncopes
- le diabète
- l'arthrite
- l'apnée du sommeil
- les troubles cardiaques
- l'apoplexie ou un traumatisme crânien
- les troubles cognitifs (tels que la maladie d'Alzheimer et autres maladies neurodégénératives)
- les affections psychiatriques
- la maladie de Parkinson et les troubles semblables
S'ajoute à ce risque accru le fait que conduire soit souvent essentiel à l'autonomie, notamment dans les milieux ruraux. La capacité de conduire est également synonyme d'indépendance et contribue de bien des façons à améliorer la qualité de la vie, dont le sentiment de bien-être et le maintien de liens familiaux et sociaux. Il n'existe aucun autre moyen de transport qui offre autant de liberté que l'automobile. Mais en dépit de tout cela, les problèmes de sécurité restent d'une importance suprême.
Être capable de déterminer si vous ou un des membres de votre famille êtes toujours aptes à conduire peut-être une décision teintée d'émotion. Par exemple, comme on l'a mentionné ci-dessus, ce sont les aînés qui développent des troubles médicaux qui peuvent toucher leur capacité de conduire et nécessiter une évaluation. Si vous ou un membre de votre famille (et ce peu importe l'âge) avez récemment développé l'un des troubles médicaux énumérés ci-dessus, consultez votre médecin.
Voici quelques questions que vous pouvez poser relativement au développement de troubles cognitifs et à la capacité de conduire :
Au conducteur âgé
- Avez-vous noté des changements dans vos aptitudes reliées à la conduite ?
- Est-ce que les autres usagers de la route vous donnent un coup de klaxon ou manifestent des signes de colère ?
- Avez-vous moins confiance en la façon dont vous conduisez, au point où vous conduisez moins souvent ?
- Vous êtes-vous déjà perdu sur la route ?
- Avez-vous déjà oublié votre destination ?
- Est-ce que vous croyez que vous êtes encore un conducteur prudent ?
- Avez-vous déjà été impliqué dans un accident de la route au cours de la dernière année ?
- Avez-vous déjà eu de petits accrochages sur un stationnement ?
- Avez-vous récemment eu une contravention ?
- Est-ce que votre façon de conduire a déjà été critiquée ou est-ce qu'on a déjà refusé de monter à bord de votre voiture ?
À la famille du conducteur en question
- Est-ce que vous êtes mal à l'aise lorsque le conducteur âgé est au volant ?
- Avez-vous noté l'adoption d'un comportement anormal ou dangereux chez le conducteur âgé ?
- Est-ce que le conducteur âgé a eu des accidents récemment ?
- Est-ce que le conducteur âgé a failli avoir un accident attribuable à une déficience mentale ou à une perte de capacités physiques ?
- Est-ce que le conducteur a reçu des contraventions récemment ?
- Est-ce que les autres conducteurs doivent miser sur la prévention pour composer avec les erreurs de jugement du conducteur âgé ?
- Est-ce qu'il lui est déjà arrivé de se perdre ou de ne plus avoir le sens de l'orientation ?
- Est-ce que le conducteur a besoin de plusieurs conseils ou indications des passagers ?
- Est-ce que le conducteur a besoin d'un copilote pour le mettre en garde contre les éventuels dangers ?
- Est-ce que les gens dans l'entourage ont déjà fait des commentaires sur son comportement dangereux au volant ?
Si vous avez répondu par " oui " à quelques-unes des questions ci-dessus, une évaluation d'un médecin serait tout indiquée.
Pour de plus amples information sur les problèmes de conduite chez les aînés, visitez les site Web suivants :
www.caa.ca/ainesauvolant
www.seniordrivers.org
www.driver-ed.org/i4a/pages/index.cfm?pageid=110
www.safety-council.org/CCS/findex.html
Les panneaux de signalisation en Ontario
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